Текст

(1) В эту ночь Сергей возвращался из соседней деревни. (2) Он шагал прямиком по степи. (3) Пока совсем не стемнело, Сергей видел знакомые очертания гор и не боялся сбиться с пути. (4) Но сумерки сгущались. (5) И горизонт растаял. (6) А скоро совсем ничего не стало видно, даже свою вытянутую руку. (7) И не было звёзд. (8) Глухая тёмная ночь навалилась, как тяжёлая чёрная вата. (9) Ветер, который летел с северо-⁠запада, не смог победить эту плотную темноту, ослабел и лёг спать в сухой траве. (10) Сергей шёл и думал, что заблудиться ночью в степи в сто раз хуже, чем в лесу. (11) В лесу даже на ощупь можно отыскать мох на стволе или наткнуться на муравейник и узнать, где север и юг. (12) А здесь темно и пусто. (13) И тишина. (14) Слышно лишь, как головки каких-⁠то цветов щёлкают по голенищам сапог. (15) Сергей поднялся на высокий холм и хотел идти дальше, но вдруг увидел в стороне маленький огонёк. (16) Он горел неподвижно, словно где-⁠то далеко светилось окошко. (17) Сергей повернул на свет. (18) Он думал, что ещё придётся много шагать, но через сотню метров подошёл к низкой глинобитной мазанке*. (19) Огонёк был не светом далёкого окошка, а пламенем керосиновой лампочки. (20) Она стояла на плоской крыше мазанки, бросая вокруг жёлтый рассеянный свет. (21) Сергей постучал в оконце и через несколько секунд услышал топот босых ног. (22) Скрипнул крючок. (23) Мальчик лет десяти или одиннадцати взглянул снизу вверх на Сергея. — (24) Заблудились? — (25) Мне надо на Кара — Сук, — сказал Сергей. — (26) Это правее, километра три отсюда. (27) А вы, видимо, не здешний? — (28) Будь я здешний, разве бы я заблудился? — раздражённо заметил Сергей. — (29) Случается... (30) Есть хотите? — (31) Хочу. (32) Мальчик скрылся за скрипучей дверью и сразу вернулся с большим куском хлеба и кружкой молока. — (33) Ты, что же, здесь один? — (34) Не... (35) Я с дедом. (36) Отару овец пасём. — (37) А зачем у вас лампа на крыше горит? — спросил Сергей, прожёвывая хлеб. — (38) Да так, на всякий случай. (39) Вдруг заплутается кто... (40) А в степи ни огонька. — (41) Спасибо, — сказал Сергей, протягивая кружку. (42) Сергей не стал объяснять, что сказал спасибо не за еду, а за огонёк, который избавил его от ночных блужданий. — (43) Ты каждую ночь зажигаешь свой маяк? — спросил Сергей. — (44) Каждую... (45) Только дед сердится, что я керосин зря жгу. (46) Я теперь стал рано-⁠рано вставать, чтобы успеть погасить. (47) Дед проснётся, а лампа уже на лавке… (48) Мальчик негромко засмеялся, и Сергей тоже улыбнулся. (49) Вскоре Сергей задремал. (50) Когда он проснулся, то увидел, что ночь посветлела. (51) Снова проступили очертания гор, начинался синий рассвет. — (52) Эй, внук, — донёсся из мазанки стариковский голос, — лампу задул? (53) А то я сегодня рано встаю. (54) Мальчик вскочил — Сергей весело рассмеялся и протянул ему руку. — (55) Мне пора... (56) Спасибо за огонёк! (57) Мальчик смущённо подал маленькую ладонь и покосился на лампу. (58) Она всё ещё горела неподвижным жёлтым огнём. (По В. Крапивину*) * Крапивин Владислав Петрович (род. в 1938 г.) — детский писатель, автор книг о детях и для детей. ___________________________________________ * Мазанка — дом, хата из глины или обмазанного глиной дерева, кирпича.