Случай с зайцем Руськой во время войны

(1) Проезжая на днях возле Меринова, мы завернули к Ивану Яковлевичу чайку попить и кстати узнать, благополучно ли теперь поживает друг наш Филат Антонович. (2) Мы с большой радостью узнали, что не только жив и здоров наш старый друг и охотник, но ещё и ведёт за собой самый отчаянный партизанский отряд из своих друзей-охотников. (3) - В такие-то годы! - подивились мы. (4) - А что ему годы, - ответил Иван Яковлевич, - на то и есть мужественный человек и герой, чтобы годы свои красить. (5) Не берут его годы. (6) Иван Яковлевич наклонился в сторону подпечья и сказал туда, в подпечь, тихо и ласково: - Руська, Руська. (7) И как только вымолвил он это слово, из-под печи вышел здоровенный матёрый заяц-русак. (8) - Вот, товарищи, - сказал Иван Яковлевич, - этот заяц - не простой русак. (9) Прошлый год я поймал его - был меньше кошки. (10) Держал в кадушке, на капусте вырастил, а когда осенью хотел к празднику зарезать - что-то в этом зайце мне показалось, пожалел. (11) И вот через этого зайца владею теперь ружьём. (12) - Значит, - сказали мы, - не ружьё принесло зайца охотнику, а заяц - ружьё. (13) - Кроме шуток, - ответил Иван Яковлевич, - истинно так. (14) И рассказал нам историю, как заяц Руська у начальника партизанского отряда Кумачёва съел сапоги. (15) Было это на переломе войны, когда немцы подходили к Москве. (16) В это время отряд Кумачёва затаился в лесном овраге, а сам начальник, Филат Антонович, пришёл ночевать к Ивану Яковлевичу. (17) - Какой же он стал теперь? - спросили мы с интересом. (18) - А точно такой, как был, - ответил Иван Яковлевич: рост - колокольня, плечи - косая сажень, сапоги - американские, рыжие, на крючках. (19) И вооружение полное, и притом ещё дробовик. (20) Вот какой молодец! (21) Случилось это ночью, все уснули в избе, а Руська вышел из-под печи и принялся работать над сапогами начальника. (22) Что он там нашёл себе, этот заяц русский, в том месте, где американцы своим способом соединяют голенища с головкой? (23) За целую ночь заяц только и сделал, что начисто отделил голенища от головок, будто захотел понять, как надо шить сапоги на американский манер. (24) Поутру первая встала Авдотья Ивановна. (25) Как глянула, так и обмерла: на глазах её заяц уничтожал сапоги. (26) И какие сапоги! (27) - Иван Яковлевич, - разбудила она мужа, - погляди, заяц что сделал. (28) Ужаснулись супруги. (29) Шепчутся меж собой, ахают, тужат. (30) - Чего вы там шепчетесь? - спросил начальник, не открывая глаз. - (31) Я не сплю. (32) - Батюшка, Филат Антоныч, прости нас, беда у нас в доме, такая беда - сказать страшно. (33) - Что? (34) Немцы? (35) Начальник партизан вскочил и схватился за наган. (36) - Какие там немцы - заяц, заяц, родной. (37) Погляди сам. (38) Поглядел начальник: головки и голенища отдельно лежат. (39) - Так это заяц мои сапоги съел? (40) - Так точно, батюшка, никто другой - заяц съел сапоги. (41) - Вредная тварь, - сказал начальник. (42) И надел сначала голенища, потом головки, концы же голенищ вмял под края головок. (43) После этого оделся, умылся и зарядил дробовик. (44) - Ну, вызывай своего зайца на расправу. (45) А то он и твои сапоги съест. (46) - Руська, Руська, - позвал хозяин. (47) И как несмотря ни на что, заяц выходит, перебирает губами, глядит кругло, ждёт узнать, для чего его вызвали. (48) Партизан в него целится. (49) И чуть бы ещё, но партизан опустил ружьё. (50) - Ты сам убей его, - сказал он, - мне что-то противно в ручного зайца стрелять. (51) Вредная тварь в доме, - сказал Филат Антонович, - а жалко чего-то, никогда не было со мной такого на охоте, то ли, может, время такое: сегодня ты зайца, а завтра самого тебя, как зайца. (52) А ружьё сам на память возьми от меня, может быть, и не увидимся, помнить будешь меня, а мне теперь уже не до охоты. (53) Прощай. (54) После того поклонился хозяйке, поблагодарил, простился и вышел. (55) А ружьё так и оставил на столе заряженное, с взведёнными курками. (По М. М. Пришвину)