Холодное сердце скупого Скруджа

(1)Однажды – это было в один из лучших дней в году, а именно накануне Рождества Христова – старик Скрудж трудился в своей конторе. (2)Стояла резкая, холодная и притом очень туманная погода. (3)— С праздником, дядюшка! (4)Бог вам в помощь! — послышался вдруг весёлый голос. (5)Это был голос племянника Скруджа, прибежавшего так внезапно, что это приветствие было первым признаком его появления. (6)— Пустяки! — сказал Скрудж. (7)— Как? (8)Рождество – пустяки, дядюшка?! — сказал племянник. — (9)Право, вы шутите. (10)— Нет, не шучу, — возразил Скрудж. — (11)Какой там радостный праздник! (12)По какому праву ты радуешься и чему? (13)Ты так беден. (14)— Ну, — весело ответил племянник, — а по какому праву вы мрачны, что заставляет вас быть таким угрюмым? (15)Вы ведь так богаты. (16)Скрудж не нашёлся что ответить на это и только ещё раз произнес: — Пустяки! (17)— Будет вам сердиться, дядя, — начал опять племянник. (18)— Что же прикажете делать, — возразил дядя, — когда живёшь в мире таких глупцов? (19)Весёлый праздник! (20)Хорош весёлый праздник, когда нужно платить по счетам, а денег нет; год прожил, а побогатеть и на грош не побогател – приходит время подсчитывать книги, в которых за все двенадцать месяцев ни по одной статье не оказывается прибыли. (21)О, если б моя воля была, — продолжал гневно Скрудж, — каждого идиота, который носится с этим весёлым праздником, я бы сварил вместе с его пудингом и похоронил бы его, проколов ему сперва грудь колом из остролиста. (22)Вот что б я сделал! (23)— Дядя! (24)Дядя! — произнёс, как бы защищаясь, племянник. (25)— Племянник! — сурово возразил Скрудж. — (26)Справляй Рождество как знаешь и предоставь мне справлять его по-моему. (27)— Справляй! — повторил племянник. — (28)Да разве его так справляют? (29)— Оставь меня, — сказал Скрудж. — (30)Поступай как хочешь! (31)Много толку вышло до сих пор из твоего празднования? (32)— Правда, я не воспользовался как следует многим, что могло бы иметь добрые последствия, например Рождество. (33)Но уверяю вас, всегда с приближением праздника я думал о нём как о добром, радостном времени, когда, не в пример долгому ряду остальных дней года, все, и мужчины, и женщины, проникаются христианским чувством человечности, думают о меньшей братии как о действительных своих спутниках к могиле, а не как о низшем роде существ, идущих совсем иным путём. (34)Я уже не говорю здесь о благоговении, подобающем этому празднику по его священному имени и происхождению, если только что-нибудь, связанное с ним, может быть отделено от него. (35)Поэтому-то, дядюшка, хотя оттого у меня ни золота, ни серебра в кармане не прибавлялось, я всё-таки верю, что польза для меня от такого отношения к великому празднику была и будет, и я от души благословляю его! (36)Конторщик в своей каморке не выдержал и одобрительно захлопал в ладоши, но в ту же минуту, почувствовав неуместность своего поступка, поспешно загрёб огонь и потушил последнюю слабую искру. (37)— Если от вас я услышу ещё что-нибудь в этом роде, — сказал Скрудж, — то вам придётся отпраздновать своё Рождество потерей места. (38)Однако вы изрядный оратор, милостивый государь, — прибавил он, обращаясь к племяннику, — удивительно, что вы не член парламента. (39)— Не сердитесь, дядя. (40)Пожалуйста, приходите к нам завтра обедать. (41)Тут Скрудж, не стесняясь, предложил ему убраться подальше. (42)— Почему же? — воскликнул племянник. — (43)Почему? (44)— Почему ты женился? — сказал Скрудж. (45)— Потому что влюбился. (46)— Потому что влюбился! — проворчал Скрудж, как будто это была единственная вещь в мире, ещё более смешная, чем радость праздника. — (47)Прощай! (48)— Но, дядюшка, вы ведь и до этого события никогда не бывали у меня. (49)Зачем же ссылаться на него как на предлог, чтоб не прийти ко мне теперь? (50)— Прощай! — повторил Скрудж, вместо ответа. (51)— Мне ничего от вас не нужно; я ничего не прошу у вас: отчего бы не быть нам друзьями? (52)— Прощай! (53)— Сердечно жалею, что вы так непреклонны. (54)Мы никогда не sсорились по моей вине. (55)Но ради праздника я сделал эту попытку и останусь до конца верен своему праздничному настроению. (56)Итак, дядюшка, дай вам Бог в радости встретить и провести праздник! (57)— Прощай! — твердил старик. (58)— И счастливого Нового года! (59)— Прощай! (60)Несмотря на такой суровый приём, племянник вышел из комнаты, не произнеся сердитого слова. (61)У наружной двери он остановился поздравить с праздником конторщика, который, как бы ему ни было холодно, оказался теплее Скруджа, так как он сердечно ответил на обращённое к нему приветствие. (62)— Вот ещё другой такой же нашёлся, — пробормотал Скрудж, до которого донёсся разговор из каморки. (63)— Мой конторщик, имеющий пятнадцать шиллингов в неделю да еще жену и детей, толкует о весёлом празднике. (64)Хоть в сумасшедший дом! (По Чарльзу Диккенсу*)