Гармония природы и опасность вторжения человека

(1) Это был громадный лес, тянувшийся на десятки верст вверх и вниз по реке. (2) Мало того, он уходил на восток до Уральского хребта и на север — до самой тундры. (3) Лес взбирался на холмы, расступался иногда озерами или полями, на которых виднелись редкие деревни с двухэтажными избами. (4) Это была глухая сторона, мало посещаемая людьми, и здесь-то и было настоящее раздолье для всякого зверя и птицы. (5) Много тут было волков и лисиц, белок и зайцев, водились тут лоси и рыси с загадочным взглядом желтых глаз. (6) Здесь попадались совершенно глухие места, где и пройти-то было невозможно, где свалившиеся деревья так и оставались лежать годами, догнивая и оседая постепенно к земле. (7) Случались здесь пожары, возникавшие от неизвестных причин, как бы сами собой. (8) Огонь бушевал тогда на огромных пространствах, пожирая лес и траву, и тысячами гибли в нем звери. (9) Огонь проходил косяками и затихал постепенно, тоже как бы сам собой, оставляя после себя черные уголья, и пепел, и редкие обгорелые стволы. (10) Скоро на гари начинала расти буйная красная жесткая трава, потом появлялись черника и брусника на кочках и молодые березки и сосенки; по краям показывались заросли шиповника и малины, и гарь уже не казалась диким и страшным для зверя местом, а становилась неисчерпаемой кладовой, в которой кормились сумрачные глухари, робкие рябчики, тетерева и зайцы. (11) Лоси тоже приходили сюда и оставляли глубокие ямки следов в мягком беловатом мху. (12) Жизнь кипела в лесу, не омраченная пришествием человека. (13) Правда, и здесь шла вечная борьба, здесь царил закон клыка и когтя, и как много костей и перьев догнивало по укромным местам этого прекрасного края! (14) Но опасная борьба здесь не была вовсе безнадежной, как с человеком. (15) Редко-редко раздавался в лесах этих выстрел, а когда раздавался, то долго и гулко раскатывался по холмам, по звонким борам, вылетал на реку, отдавался от другого берега и возвращался уже послабевшим и протяжным. (16) Белки роняли тогда шишки и взлетали на верхушку дерева, чтобы оглянуться с безмерным любопытством; зайцы на лежках вставали столбиками; лоси, наставив уши, минуту слушали и беззвучно передвигались на другое место; рыси, дремлющие в чащобах, приоткрывали на мгновенье дремучие желтые глаза и нервно потряхивали кисточками на ушах; и только волки, лучше всех знакомые с человеком, бросали все, серыми тенями взбегали на ближний бугор и долго нюхали, стараясь и боясь одновременно поймать с ветерком ненавистный запах человека. (17) Еще было здесь много тихо звеневших родников; возле них в самую жару было прохладно. (18) Овраги, незаметно возникающие тут и там, долго и запутанно тянулись к реке, прерываемые зарослями смородины и мелким осинником. (19) В оврагах любили рыть сложные норы барсуки и лисы, и тут же, близ ручьев, селились в логовах волки. (По Ю. П. Казакову*)